עד גיל 6: ״קטני קטנים״
על הורים יהודים חל הדין העברי (לפי סעיף 3(א) לחוק). לפיו האב לבד משלם את הצרכים ההכרחיים של הילדים, בלי קשר להכנסה של האם. על מה שמעבר לצרכים ההכרחיים חל ״דין צדקה״: חובה שתלויה ביכולת הכלכלית, ולכן בודקים את היכולת של שני ההורים. הלכת 919/15 עסקה בילדים מגיל 6. לגבי ילדים צעירים יותר, הפסיקה עדיין מתגבשת.
מה נשקל: הצרכים ההכרחיים של הילד, מדור (דיור), וההכנסה של האב מכל המקורות.
מגיל 6 עד 15: הלכת 919/15
בשנת 2017 קבע בית המשפט העליון, בהרכב מורחב של שופטים (בע״מ 919/15), ששני ההורים משלמים מזונות בגילים האלה, גם על הצרכים ההכרחיים. החלוקה ביניהם היא לפי היחס בין ההכנסות הפנויות שלהם מכל המקורות. בית המשפט בודק גם כמה זמן הילד נמצא אצל כל הורה, ומה כל אחד כבר משלם בפועל.
מה נשקל: הכנסות שני ההורים, חלוקת זמני השהות, הצרכים של הילד ורמת החיים שהורגל אליה.
מגיל 15 עד 18: ״מדין צדקה״
בגילים האלה, לפי הדין העברי, החובה היא ״מדין צדקה״, כלומר לפי היכולת הכלכלית. לכן בודקים בכל מקרה את היכולת של שני ההורים. החלוקה ביניהם נעשית לפי ההכנסות ולפי זמני השהות, כמו בהלכת 919/15.
מה נשקל: ההכנסות והיכולת של שני ההורים, הצרכים המיוחדים של גיל ההתבגרות.
מגיל 18 ועד סוף השירות הצבאי או הלאומי
אחרי גיל 18 החובה כלפי הילד הבגיר באה מהחוק האזרחי, והיא חלה על שני ההורים. בתקופת השירות נהוג לפסוק סכום נמוך יותר, לרוב כשליש מהסכום שנפסק עד גיל 18. כאן, בשונה מקודם, הצרכים של ההורה קודמים: הורה שלא מצליח לממן את עצמו עשוי להיות פטור.
מה נשקל: מסגרת השירות, היכולת של כל הורה, ומה שנקבע בהסכם או בפסק הדין.